皇宮警察「14頭の馬がいますが、すべてサラブレッド。元競走馬です。」

皇宮警察・佐藤充護衛馬担当技官インタビュー

――続いて“馬”についても伺いたいところです。信任状捧呈式では東京駅前から皇居前広場まで、人通りも車通りも多いところを走ります。落ち着きのある馬じゃないと務まらないですよね。

佐藤さん　東京のど真ん中で日常的に活動している馬はそうそういないでしょうね。だから大事なのは馬選びからなんです。落ち着きのある、もっと言えばおとなしい性格の馬を優先的に入れていく。いまウチには14頭の馬がいますが、すべてサラブレッド。元競走馬です。乗馬クラブなどに在籍していた馬もいますが、基本的には競走馬を引退したばかりの4歳、5歳から引き取ってゼロから調教するようにしています。そのほうが儀式で使う馬を作りやすいので。

――元競走馬、となると競馬ファンも知っているような馬がいたりしたことも……。

佐藤さん　いやあ、ないですねえ。競馬で活躍するような前向きな性格でやる気がありすぎる馬は儀式には向いていないですからね……。

――つまり競走馬としてはイマイチでも、皇宮警察のような場所で活躍することもできるわけですね。でもサラブレッドってどうしてもテンションが上りやすかったりしますよね。そこはおとなしい馬を見つけて調教を工夫しているのでしょうか。

佐藤さん　競馬だと、レース前にテンションが高くなっても能力を出せればいいと思うんです。でも、ウチの場合はそうではない。テンションが上がると暴れる可能性につながってしまいます。それに競馬や乗馬だと乗っている人によって馬も変わることがありますが、人と馬の組み合わせが変わるウチではないようにしないといけない。そこはどうしても私たちが乗って調教していくしかないですね。
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