陛下「ドウデュースは素晴らしい馬ですね」

　今週の月曜日。農林水産省で「令和6年秋 褒章伝達式」が執り行われ、家内を伴って出席させていただきました。黄綬褒章は、農業、商業、工業などの業務に精励し、他の模範となるような技術や事績を有する人物に授与されるとあり、長年競馬の発展に貢献、畜産振興などに寄与してきたということで、受章の栄誉に浴しました。本当にありがたいことです。

　伝達式のあとは、皇居に移動して天皇陛下にお目にかかる光栄にも恵まれました。陛下から「ドウデュースは素晴らしい馬ですね」というお言葉をいただいたときは、まさに身が引き締まる思いがしました。

　今週末はジャパンカップ。ドウデュースの出番です。２歳時からすごく完成度の高い馬でしたが、５歳の秋を迎えて馬体はパーフェクトになっています。今年の秋に関しては、精神面での落ち着きも出てきて、馬がやるべきことを分かっているなと感じています。

両陛下は、手元に日本中央競馬会（JRA）のホームページから印刷した出馬表を置き、時折皇后さまがメモをとる様子も。電光掲示板に着順が映し出されると、出馬表と見比べるなどして確認していたという。

　レース前には、陛下が「逃げ馬はどれでしょうかね」と尋ね、皇后さまも「イクイノックスが人気ですね。（騎手の）ルメールさんは、どういったところが上手なんでしょうか」と質問。JRAの吉田正義理事長は、お二人の詳しさに驚いた様子だった。